könscellers

Könsceller, eller gameter, är haploida reproduktionsceller som förenas vid befruktningen för att bilda en zygot och därigenom ge upphov till en ny individ. De bär hälften av organismens kromosomantal och innehåller genetisk information från varje förälder.

Det finns två huvudtyper: spermier hos män och äggceller hos kvinnor. Dessa bildas genom meiosen i processen som kallas gametogenes: spermatogenes i testiklarna producerar miljontals spermier varje dag; oogenes i äggstockarna leder under en menscykel till en mogen äggcell och några polära kroppar.

Könscellerna är haploida eftersom meiosen reducerar kromosomantalet med hälften. Meiosen skapar genetisk variation genom överkorsning mellan homologa kromosomer och oberoende sortering av kromosomer inför celldelningen.

Fertilisering sker när en spermie befruktar en äggcell, vilket återställer den diploida kromosomuppsättningen i zygoten och startar utvecklingen av en ny individ. Betydelsen av könsceller ligger i deras bidrag till genetisk variation och fortplantning inom arten.

Förekomsten och egenskaperna hos könsceller skiljer sig mellan organismer. Hos de flesta djur är spermier små och rörliga, medan äggceller är stora och näringsrika; hos växter används pollen som den manliga gameten och äggcellen finns i fröanlagen. På så sätt möjliggör könscellerna sexuellt fortplantning och evolutionär variation.