jetåldern

Jetåldern är den period i luftfartens historia då jetdrivna flygplan blev dominerande inom både militära och civila flyg. Den började under 1940-talet med utvecklingen av de första jetmotorerna och nådde bred användning under 1950- och 1960-talen, då flygplan fick avsevärt högre hastigheter, längre räckvidd och större passagerarkapacitet än propellerflyg. Tekniskt var utvecklingen i flera länder, men den kommersiella tillämpningen förknippades tidigt med Storbritannien, USA och övriga västländer.

Bland milstolparna märks de första jetflygplanen som blev operativa, till exempel Gloster Meteor (1944) och de första kommersiella jetflygplanen som de Havilland Comet (togs i kommersiell tjänst 1952). Boeing 707 kom i tjänst 1958 och blev under 1960-talet standard för långdistansflygningar. Parallellt utvecklades militära jets som snabbt ersatte propellerdrivna jakt- och bombflygplan, vilket förändrade försvars- och strategiläget världen över. Denna period introducerade även nya flygplanskonstruktioner och material som möjliggjorde högre belastningar och längre livslängd.

Jetåldern har omformat global luftfart genom att möjliggöra snabbare resor och nya flygplansdesigner, men har också gett upphov till utmaningar som underhållskostnader, säkerhet, buller samt miljöpåverkan och bränsleförbrukning. Modern utveckling inom högreffektsmotorer och digital teknik har fortsatt att förfina effektivitet och säkerhet, medan hållbarhetsfrågor styr nyproduktion och framtida planer inom området.