invertebraterna

Invertebraterna är djur som saknar ryggrad. Tillsammans utgör de den största gruppen inom djurriket både i antal arter och i biomassa och finns i praktiskt taget alla livsmiljöer – från havsbotten och sötvatten till skogar och i luften. Ungefär 95 procent av alla djurarter tillhör invertebraterna.

Inom invertebraterna finns flera stora grupper och phyla. Porifera (svampdjur) och Cnidaria (maneter och koraller) representerar tidiga uppkomna livsformer. Mollusca (snäckor, musslor, bläckfiskar) lever i vatten eller på land och visar stor mångfald i kroppsbyggnad. Annelida (ringmaskar) och Nematoda (rundmaskar) innehåller många små arter som lever i jord, vatten eller som parasiter. Arthropoda är den mest mångfaldiga gruppen och inkluderar insekter, spindlar, kräftdjur och mångfotingar; de har vanligtvis ett exoskelett av kutin eller klyvbart skal som växer genom att skelettet byts ut. Echinodermata (sjöstjärnor, sjöliljor) är another distinkt grupp som finns främst i marina miljöer. Dessa grupper visar bred livsstil och anpassningar till nästan alla möjliga livsmiljöer.

Ekologi och betydelse: invertebrater är viktiga som pollinatörer, asätare, predatorer och nedbrytare i næringskedjorna. De påverkar jordhälsa, vattenkvalitet och biologisk mångfald och har stor ekonomisk betydelse genom matproduktion, fiske och bioteknik.

Forskning och bevarande: studier av invertebraterna ger insikter i evolution, ekologi och klimatförändringar. Bevarandeinsatser fokuserar på att skydda livsmiljöer som hav, sötvatten och torsvår jorder samt bekämpa föroreningar och invasiva arter.