indifférence

Indifférence est un nom féminin qui désigne l’absence de préférence ou d’émotion marquée envers une chose, une personne ou une situation. Elle peut décrire une attitude psychologique, un état moral ou un concept théorique, et se manifeste lorsque les réactions et les choix ne privilégient ni attachement ni aversion apparente.

Étymologie: le terme vient du latin indifferentia, formé de in- « non » et differentia « différence ».

En philosophie et éthique, l’indifférence occupe une place importante dans certaines traditions. Dans le stoïcisme, elle désigne une disposition à ne pas se laisser influencer par les jugements sur les choses externes (santé, richesse, réputation) qui ne dépendent pas de la vertu. On distingue les indifférents préférés (things désirables mais non essentiels à la vertu) des indifférents au sens strict. L’objectif moral est de préserver la tranquillité intérieure en restant indifférent aux fortunes externes.

En économie, la courbe d’indifférence est un outil de microéconomie représentant les combinaisons de deux biens qui procurent le même niveau de satisfaction à un consommateur. Chaque point sur la courbe indique une égalité d’utilité; les courbes plus loin de l’origine correspondent à des niveaux d’utilité supérieurs, et leur interaction avec le budget constraint permet d’établir l’équilibre du consommateur.

En psychologie et sociologie, l’indifférence peut renvoyer à une réponse émotionnelle réduite, au détachement ou à l’apathie, parfois observée comme mécanisme de protection ou comme réponse à une surcharge informationnelle ou émotionnelle.

Dans le langage courant et la culture, l’indifférence désigne souvent une posture de neutralité, voire de détachement moral ou social envers des enjeux ou des personnes.

Voir aussi: indifférent, apathie, neutralité, courbe d’indifférence.