indeksejä

Indeksejä, monikkomuoto indeksit, ovat numeerisia mittareita, jotka kuvaavat muutoksia tietyssä ilmiössä ajan kuluessa. Yleensä indeksi asetetaan base-arvolle ja sen jälkeen ilmiön arvo ilmoitetaan suhteessa tähän lähtökohtaan, esimerkiksi kertoo prosentuaalisen muutoksen vuodesta toiseen.

Matematiikassa indeksi tarkoittaa järjestysnumeroa, jolla viitataan taulukon tai jonon alkioon. Esimerkki on a_n, jossa n on indeksi. Indeksejä käytetään myös kuvaamaan monimutkaisempia laskutoimituksia ja järjestämään tietoja.

Taloustieteessä ja tilastossa keskeisiä ovat hintaindeksit ja talousindeksit. Hintaindeksi kuvaa yleisen hintatason muutosta ja rakentuu useimmiten valitun joukon hintojen suhteesta base-periodiin. Kuluttajahintaindeksi mittaa elinkustannusten kehitystä. Pörssissä osakeindeksit, kuten S&P 500 tai OMX Helsinki 25, kuvaavat markkinoiden yleistä kehitystä ja toimivat vertailu- ja ohjenuorina sijoittajille.

Indeksin laskentamenetelmät vaihtelevat: ne voivat olla yksinkertaisia (yksittäisten arvojen suhde base-arvoon) tai painotettuja, joissa arvoja painotetaan niiden merkityksen mukaan. Base-period, valitut komponentit ja painotukset vaikuttavat lopulliseen arvoon ja tulkintaan.

Indeksejä käytetään myös informaatiotekniikassa ja tietovarastoinnissa: hakukoneiden indeksit nopeuttavat tiedonhakua, ja tietokannoissa indeksointi parantaa kyselyiden suorituskykyä. Yleisellä tasolla indeksit ovat hyödyllisiä työkaluja trendien havaitsemiseen ja suhteellisten muutosten arviointiin, mutta ne eivät kuvaa kaikkia ilmiön osa-alueita.