indéfiniment

Indéfiniment est un adverbe français qui signifie sans limite définie. Il indique qu’une action, une durée ou une situation peut se prolonger sans fin connue ou sans échéance précisée, ou qu’elle peut être interrompue sans indication d’un terme fixé.

Étymologie et usage. Le mot est dérivé du qualificatif indéfini (indéfini, sans délimitation précise) avec le suffixe adverbial -ment; il vient du latin indefinitus. Indéfiniment est principalement utilisé dans des registres formels, juridiques, scientifiques et littéraires, mais on le rencontre aussi dans le langage courant. Il s’emploie pour décrire la prolongation ou la suspension d’une action sans fin prédéterminée, ou pour marquer une incertitude sur la durée.

Différences et nuances. Contrairement à à l’infini, qui évoque une grandeur sans borne dans le cadre mathématique ou conceptuel, indéfiniment insiste sur l’absence d’un point final défini, sans nécessairement impliquer une quantité infinie. L’adjectif correspondant est indéfini (ou indéfini/indéfinie selon le genre), qui décrit une chose sans définition précise, tandis que indéfiniment précise comment cette absence de limite s’applique à la durée ou à la continuité.

Exemples typiques. « Les discussions ont été suspendues indéfiniment. » « Le projet peut être repoussé indéfiniment tant que les conditions ne changent pas. »

Voir aussi. indéfini, infinitif et infini pour explorer les notions apparentées de définition, de finitude et d’infini dans le vocabulaire français.