inércia

Inércia é a propriedade da matéria de resistir a mudanças em seu estado de movimento. Em termos simples, um corpo em repouso tende a permanecer em repouso, e um corpo em movimento tende a continuar movendo-se em linha reta com velocidade constante, a menos que seja aplicado uma força externa.

Na mecânica clássica, a inércia está intimamente ligada à massa: quanto maior a massa, maior a resistência a alterações de movimento. A relação entre força, massa e aceleração é expressa pela segunda lei de Newton: F = m a. Por isso, para acelerar um objeto com massa maior é necessária uma força maior, e para manter o movimento sem forças é necessário menos esforço em objetos de menor massa.

Históricamente, o conceito foi desenvolvido por Galileo para descrever o comportamento de objetos em movimento, e foi formalizado por Isaac Newton no primeiro dos seus Princípios da Mecânica, o Princípio da Inércia. Em referenciais inerciais, as leis da mecânica têm a forma usual, independentemente do estado de movimento do observador.

A inércia está relacionada à massa inercial, medida experimentalmente pela resistência à aceleração, e é experimentalmente indistinguível da massa gravitacional, formando a base da equivalência entre as duas grandezas. Em termos práticos, objetos com maior massa requerem forças maiores para a mesma aceleração.

Na relatividade, a ideia de inércia persiste: os objetos resistem a mudanças de seu estado de movimento em qualquer referencial inercial, mas a relação entre força e aceleração é modificada pela dependência da energia e do momento com a velocidade.