identiteettityön

Identiteettityö on sosiologian ja siihen liittyvien alojen käsite, joka viittaa yksilön identiteettien muodostamisen, ylläpitämisen, neuvottelemisen ja haastamisen jatkuviin prosesseihin arjen vuorovaikutuksessa, diskurssissa ja käytännöissä. Se korostaa, että identiteetti ei ole staattinen, vaan sosiaalisessa kontekstissa tuotettu ja reflektoivaa valintojen tulosta.

Keskeisiä elementtejä ovat itsen esiintuominen tietynlaisesti (impression management), yhtenäisen omaelämäkerran rakentaminen sekä useiden identiteettien koordinointi eri tilanteissa kuten työssä, perheessä ja verkossa. Tunteiden työ ja strateginen yksityisyyden tai paljastamisen hallinta liittyvät usein identiteettityöhön, kun ihmiset kohtaavat stigmaa, stereotypioita tai normatiivisuutta.

Identiteettityö esiintyy erilaisilla osa-alueilla. Ammatillisella rintamalla yksilöt neuvottelevat ammatillista identiteettiä muuttuviin rooleihin tai organisaatiokulttuureihin sopeutuessaan. Maahanmuuton kontekstissa kieli- ja kulttuuriset identiteetit saattavat jatkuvasti uudelleen neuvotella. Digitaalissa ympäristössä ihmiset esiintyvät ja kuratoivat identiteettiään sosiaalisen median profiileissa ja online-vuorovaikutuksessa. Tutkimuksessa identiteettityötä tarkastellaan usein valtakysymysten, rakenteiden ja vallan sekä sosiaalisten käytäntöjen kautta, jotka joko mahdollistavat tai rajoittavat sitä.

Teoreettisessa viitekehyksessä identiteettityö yhdistyy draamallisiin ja narratiivisiin näkökulmiin (esimerkiksi impression management ja elämän kertomuksen rakentaminen) sekä sosiaalisen identiteetin ja diskurssianalyysin kehyksiin. Tutkimusmenetelminä käytetään usein haastatteluja, etnografiaa sekä tekstuaalista tai diskurssianalyysiä.

Ymmärrys identiteettityöstä valaisee, miten ihmiset etsivät kuulumista, tunnistamista ja eroja koskevaa oikeutusta arjessa, ja miten laajemmat sosiaaliset voimat muokkaavat, mitä pidetään tervetulleena tai arvokkaana identiteettinä. Se on dynaaminen, jatkuva prosessi eikä yksittäinen saavutus.