höyrystyvät

Höyrystyvät on suomen kielen verbi höyrystyä-epäsäännöllisessä taivutusmuodossa ja tarkoittaa nesteen muuttumista kaasuksi. Sijamuodollisesti “höyrystyvät” on kolmannen persoonan monikko nykyhetkessä (he/they vaporize tai evaporate). Sanaa käytetään sekä luonnollisen ilmiön kuvaamiseen että teknisissä yhteyksissä, joissa neste muutetaan kaasuksi.

Höyrystyminen voi tapahtua ilman kiehumista eli haihtumisen kautta. Prosessi perustuu molekyylien kineettiseen energiaan: nestemäisen aineen pintakerroksen molekyylit voivat saada riittävästi liikemäärää ylittääkseen sidosvoimat ja siirtyä kaasumaiseksi. Tämä voi tapahtua alhaisemmillakin lämpötiloilla kuin nesteen kiehumispiste. Paine ja pinta-ala vaikuttavat: suurempi pinta-ala sekä suurempi lämpötilan tai alipaineen aiheuttama energian lisä voivat nopeuttaa höyrystymistä.

Erot kiehumiseen (keittymiseen) liittyvät käytäntöihin. Kiehuminen tapahtuu, kun nesteen lämpötila saavuttaa kiehumispisteen, jolloin kaasua muodostuu koko nesteen tilavuudelta ja nesteässä esiintyy kuplimista. Haihtuminen taas on usein ulkonäköltään hidasta ja tapahtuu pääasiassa nesteen pinnalla.

Käytännön merkitys on laaja: kuivauksissa, elintarvikkeiden ja kemikaalien käsittelyssä sekä teollisissa prosesseissa kuten distillaatiossa ja haihdutuksessa. Höyrystyminen vaikuttaa myös ympäristöön ja ilmastoon sekä polttoaineiden, nesteiden ja liuottimien käytännön häviöihin.