héjakat

Héjak vagy héjaként is ismert külső védőréteg a gyümölcsök és zöldségek felszínén. Gyakran eltávolítják a fogyasztás során, de a héjak sok helyen értékes részei az élelmiszerláncnak és az ipari felhasználásoknak. A citrusfélék például a reszelhető héjukkal rendelkeznek, amely aromás zeste-ként szolgál ízesítésre, míg más gyümölcsök és zöldségek héja szintén felhasználható különféle készítményekben vagy feldolgozásokban.

Összetételük és tápanyag-összetételük fajtafüggő. Általában rostokban gazdagok és különböző bioaktív vegyületeket, például polifenolokat és illóolajokat tartalmaznak. Citrushéjak esetében kiemelkedő az illóolaj-tartalom, amely erőteljes aromát ad és különféle termékekben, illatszerekben is felhasználható.

Konyhai és élelmiszeripari felhasználásuk széles körű. A zeste a citrushéjból származó aroma az ételek és italok felületén, a kandírozott héj édességekben, süteményekben és desszertekben található meg. Szárított vagy fermentált héjakból is készítenek ízesítő anyagokat és teákat. Az iparban a héjból illó olajokat nyernek, illetve pektint és rostokat hasznosítanak bizonyos gélképző termékekben.

Környezeti és higiéniai szempontból a héjak gyakran újrahasznosításra kerülnek. Komposztálásuk vagy biogazdaságokban történő feldolgozásuk csökkenti a szilárd hulladék mennyiségét. Fontos azonban alapos tisztítás és szükség esetén bioalapú vagy organikus forrásból származó héjak előnyben részesítése, mivel a felülettisztítás révén eltávolíthatók a növényvédő szer-maradványok.