hyönteispölyttäjiä

Hyönteispölyttäjät ovat hyönteisiä, jotka siirtävät siitepölyä kukasta toiseen, mikä on välttämätöntä monien kasvien lisääntymiselle. Tämä prosessi tunnetaan pölytyksenä. Ilman hyönteispölyttäjiä monien kasvilajien, mukaan lukien monet ruokakasvit, kyky tuottaa hedelmiä ja siemeniä heikkenisi merkittävästi. Pölyttäjiä on useita erilaisia, ja ne eroavat toisistaan niin ulkonäöltään kuin käyttäytymiseltäänkin.

Yleisimpiä hyönteispölyttäjiä ovat mehiläiset. Siivekkäät, usein raidalliset hyönteiset keräävät mettä ja siitepölyä ravinnokseen. Siitepöly tarttuu niiden karvaisiin jalkoihin ja vartaloihin, ja kulkeutuu kukasta toiseen niiden lentäessä. Myös perhoset ovat tärkeitä pölyttäjiä, etenkin päivisin kukkivat kukat ovat usein sopeutuneet perhosten pölytykseen. Monet perhoset imevät mettä pitkällä kielellään.

Myös kärpäset ja kovakuoriaiset voivat toimia pölyttäjinä, vaikkakin niiden rooli on usein vähemmän tehokas kuin mehiläisillä tai perhosilla. Jotkin kasvit ovat kehittyneet houkuttelemaan juuri tiettyjä hyönteispölyttäjiä, tarjoamalla niille sopivaa ravintoa ja kasvualustoja. Hyönteispölyttäjien määrän väheneminen on maailmanlaajuinen huolenaihe, sillä sillä on laajoja ekologisia ja taloudellisia seurauksia. Elinympäristöjen katoaminen, torjunta-aineiden käyttö ja ilmastonmuutos ovat merkittäviä uhkia pölyttäjäkannoille.