hydroélectrique

L'hydroélectrique désigne l'électricité produite à partir de l'énergie cinétique et potentielle de l'eau en mouvement. La plupart des installations exploitent une chute d'eau ou un flux constant pour entraîner des turbines couplées à des générateurs.

Principe: un réservoir ou un cours d'eau alimente une conduite forcée; l'eau est dirigée à travers des turbines qui convertissent l'énergie mécanique en énergie électrique, puis est injectée dans le réseau. Des installations de pompage peuvent stocker l'énergie en élevant l'eau vers un réservoir supérieur lors des périodes de faible demande et la relâcher lors des pics.

Types: centrales hydroélectriques à barrage, centrales au fil de l'eau (ou run-of-river), et les stations de pompage-turbinage. Les centrales pompage-turbinage jouent un rôle d'équilibrage du réseau et de stockage d'énergie.

Avantages: source d'énergie renouvelable et fiable, faibles émissions directes lors du fonctionnement, haute efficacité et longue durée de vie. Déploie des capacités de grande envergure et peut fournir des pics de puissance ainsi que de l'énergie de base selon le site.

Limitations et enjeux: impacts environnementaux et sociaux (inondations, déplacement, fragmentation des habitats, sédimentation), vulnérabilité à la sécheresse ou à l’inondation, et émissions de gaz à effet de serre dans certains réservoirs tropicaux. Les coûts initiaux et les considérations de sécurité des ouvrages nécessitent une planification et une gestion environnementale rigoureuses.

Situations géographiques et économie: l'hydroélectrique représente une part importante de la production électrique dans de nombreux pays (par exemple Chine, Canada, Brésil, États-Unis, Russie et Norvège). Les aspects économiques incluent des investissements importants, des coûts d’entretien et des cycles de vie longs. Le développement est souvent guidé par la gestion intégrée des eaux et des exigences environnementales.