heteropolysakkarideihin

Heteropolysakkaridit ovat polysakkareita, jotka koostuvat kahdesta tai useammasta erilaisesta monosakkaridiyksiköstä. Toisin kuin homopolysakkaridit, joissa kaikki yksiköt ovat samanlaisia monosakkarideja, heteropolysakkarideissa monomerien lajit ja niiden järjestys voivat vaihdella, mikä tuottaa monenlaisia rakenteita ja fysikaalisia ominaisuuksia. Niiden rakenne voi olla lineaarinen tai haaroittunut, ja sivuketjujen sekä monomeerien valinnat vaikuttavat niiden toimintaan.

Esimerkkejä heteropolysakkarideihin kuuluvat pektin sekä kasvien hemicellulosen alaryhmät (kuten xylaanit sekä arabinogalaktaneet sisältävät rakenteet). Glyko­saminoglykaanit (GAG:t) ovat sidekudos- ja ECM-sakkarideja, kuten kondroitiinisulfaatti, dermatan sulfate, hepariini ja hyaluronihappo, jotka koostuvat toistuvista uronihappo- ja amino­sokeriyksiköistä. Alginaatit merilevistä ovat toinen tärkeä ryhmä; ne sisältävät mannuronihappoa ja guluronihappoa. Näillä yhdisteillä on usein negatiivinen varaus johtuen uronihappojen ja/tai sulfaattilisäysten määrästä, mikä edistää veden sitoutumista ja geelin muodostumista yleensä kalsiumionien kanssa.

Biologisesti heteropolysakkaridit osallistuvat sekä kasvijärjestelmiin että eläinten ja mikrobien soluväliaineisiin. Kasveissa ne ylläpitävät soluseinän rakennetta ja säätelevät veden liikkumista soluväliaineessa; eläinten ECM:n glyko­saminoglykaanit toimivat proteoglykaaneina ja vaikuttavat tilavuuteen, läpäisevyyteen sekä signaalinvaihtoon. Monilla näistä yhdisteistä on myös teollisia ja lääketieteellisiä sovelluksia.

Sovellukset vaihtelevat pektin ja alginaattien käytöstä elintarvikkeissa paksuntajina ja hyytelöinnin edistäjinä sekä haavahoidossa ja kosmetiikassa hyaluronihapon kaltaisten GAG:ien avulla. Biosynteesi sekä kasveissa että mikro-organismeissa riippuu entsymaattisesta toiminnasta ja solutason glykosylation mekanismeista.