hermafrodita

Un hermafrodita es un organismo que posee órganos reproductivos de ambos sexos o puede producir gametos de ambos. El término deriva del griego hermaphroditos, que combina Hermes y Afrodita. En biología se aplica tanto a animales como a plantas y, en muchos casos, describe sistemas reproductivos que permiten la autofecundación o la fecundación cruzada, según convenga a la especie.

Los dos tipos principales son el hermafroditismo simultáneo y el secuencial. En el simultáneo, un individuo tiene funcionalmente a la vez órganos sexuales masculinos y femeninos. En el secuencial, cambia de sexo durante su vida, por ejemplo de macho a hembra o viceversa. Entre los animales, es común en invertebrados como las lombrices de tierra y muchos moluscos; también algunos peces presentan protandría o protoginia. En plantas, muchas flores son hermafroditas, ya que contienen estambres y pistilos en la misma flor; existen también especies monoicas o dioicas con distintos arreglos de sexos.

En humanos, el término hermafrodita se ha usado históricamente para describir a personas con condiciones intersex. Hoy se prefiere hablar de intersexualidad o de trastornos del desarrollo sexual (DSD). Estos casos abarcan variaciones cromosómicas, gonadales o anatómicas que no se ajustan a una definición binaria de sexo. El enfoque contemporáneo enfatiza el respeto a la identidad de las personas y la atención médica multidisciplinaria.

La hermafroditismo, presente en múltiples linajes y ecosistemas, ilustra la diversidad de las estrategias reproductivas en la naturaleza y su papel en la evolución de las especies.