helsetjenesten

Helsetjenesten er betegnelsen på Norges helse- og omsorgstjenester som gir forebygging, diagnostikk, behandling og oppfølging av sykdom og funksjonssvikt. Den norske helsetjenesten er i hovedsak offentlig finansiert og skal sikre likeverdig tilgang til nødvendige tjenester for alle innbyggere. Tjenestene omfatter primærhelsetjenesten, spesialisthelsetjenesten og kommunale helse- og omsorgstjenester som følger pasienter i hele livsløpet.

Primærhelsetjenesten inkluderer fastlegeordningen, legevakt og kommunale helsetjenester som hjemmetjenester, rehabilitering og helsestasjoner. Spesialisthelsetjenesten består av sykehus og andre spesialiserte enheter som tilbyr diagnostikk og behandling i regionalt eller nasjonalt regi, ofte organisert i fire regionale helseforetak styrt av staten. Kommunene har ansvar for sosiale og forebyggende tiltak og for pleie- og omsorgstjenester til eldre og funksjonshemmede. Helse- og omsorgsdepartementet setter politiske rammer, mens Helsedirektoratet og Nasjonalt folkehelseinstitutt utformer faglige retningslinjer og overvåker sikkerhet og kvalitet.

Finansieringen bygger primært på skatter og statlige overføringer, samtidig som pasienter har en egenandel for mange tjenester. Det finnes et frikort som gir gratis helsetjenester når årsforbruket når grensen for egenandeler. Rettighetene til nødvendige tjenester er forankret i helselovgivningen, og ventetider og kvalitet blir overvåket av nasjonale helsemyndigheter og brukerorganisasjoner.

Utfordringer og reformer peker på demografisk utvikling, geografiske forskjeller, ventetid og modernisering av digitale tjenester.