grundstoffet

Grunnstoffet er en ren substans som består av atomer med samme atomnummer. Det kan ikke deles i enklere stoffer ved vanlige kjemiske metoder. Hvert grunnstoff defineres av antallet protoner i kjernen, kjent som atomnummeret (Z). Protoner og nøytroner utgjør kjernen, mens elektroner kretser rundt kjernen i elektronbaner. Isotoper av samme grunnstoff har samme atomnummer men forskjellig antall nøytroner.

Grunnstoffene er ordnet i det periodiske systemet, som grupperer dem etter lignende egenskaper. De viktigste inndelingene er metaller, ikke-metaller og halvledere (metalloider). I naturen forekommer de i jordskorpen, havet og atmosfæren, og mange er også produsert kunstig i laboratorier.

Noen grunnstoffer er essensielle for livet, som karbon, hydrogen, oksygen og nitrogen, sammen med andre som kalsium, fosfor, svovel og jern. Grunnstoffenes egenskaper bestemmer hvordan de oppfører seg i reaksjoner og i materialer. Ved å kombinere grunnstoffer kan man danne kjemiske forbindelser med helt andre egenskaper, slik som vann (H2O) og karbondioksid (CO2). Studier av grunnstoffer er grunnleggende for kjemi, fysikk, biologi og materialvitenskap.