génération

Génération est un terme polyvalent qui désigne à la fois l’action ou le processus de produire et le résultat de cette production, mais aussi une cohorte d’individus nés sur une période donnée et partageant des expériences communes. L’étymologie vient du latin generatio, signifiant naissance ou création.

Dans les sciences humaines et sociales, la notion de génération sert surtout à décrire une cohorte d’individus apparue autour d’un même moment historique et culturel. On parle ainsi de générations X, Y et Z pour analyser les différences de comportements, de valeurs et de conditions de vie entre groupes d’âge. La définition précise de la plage temporelle d’une génération varie selon les contextes et les sources.

En biologie et en généalogie, une génération correspond à une étape du cycle reproductif ou à un niveau dans une lignée familiale. Elle est utilisée pour relier générations successives (parents, enfants, petits-enfants) et pour estimer des durées de transmission généalogique. La durée d’une génération dépend de l’espèce ou du cadre : chez l’humain, elle est fréquemment estimée entre 20 et 30 ans.

Dans le domaine technique et économique, générer ou génération est employé pour décrire des séries ou des versions successives de produits, de systèmes ou de réseaux, comme les générations de télécommunications (par exemple 4G, 5G) ou de consoles et autres technologies. Le terme demeure flexible et son sens exact s’adapte au contexte.