fossiloitumisen
Fossiloituminen on prosessi, jolla eloperäiset jäännökset säilyvät pitkäaikaisesti fossiilimuodostelmina. Yleensä se alkaa kuoleman jälkeen, kun organismi hautautuu sedimenttien alle and hajoaminen hidastuu tai pysähtyy. Olosuhteet kuten nopeasti tapahtuva hautuminen, hapettomuus sekä veden ja mineraalien saatavuus vaikuttavat sekä säilymiseen että siihen, millaiseksi jäännökset muodostuvat.
Yleisimmät fossiloitumisen muodot ovat permineralisaatio, korvaantuminen, muotomuodostumat ja valumuodostumat, karbonisaatio sekä säilyminen esimerkiksi ambrissa, jäässä tai
Taphonomia, eli säilymismekanismiin vaikuttavat tekijät kuten kudosten kovuus, hautautumisen nopeus ja ympäristön kemia, selittävät fossiilisen kirjan
Fossiloituminen antaa keskeisiä tietoja evoluatiosta, menneistä elinympäristöistä ja niihin liittyvästä ilmastosta. Se on kuitenkin täydellinen kuva