fosfaattimineraalit

Fosfaattimineraalit ovat mineraaleja, joiden kemiallinen rakenne sisältää fosfaattianionin, PO4^3-. Tämä anioni on tetraedrinen ja koostuu yhdestä fosforiatomista, joka on sitoutunut neljään happiatomiin. Fosfaattimineraalit ovat yleisiä maapallon kuoressa ja niitä esiintyy monenlaisissa geologisissa ympäristöissä. Ne ovat tärkeitä luonnossa, sillä fosfori on elämälle välttämätön alkuaine, jota esiintyy muun muassa DNA:ssa, RNA:ssa ja ATP:ssä.

Tunnetuimpia fosfaattimineraaleja ovat apatiitit, jotka muodostavat laajan mineraaliryhmän. Ryhmän yleisin mineraali on hydroksiapatiitti, Ca5(PO4)3(OH), jota esiintyy luissa ja hampaissa. Muita tärkeitä fosfaattimineraaleja ovat esimerkiksi monatsiitti, LREE-lantanoidien ja toriumin fosfaatti, sekä turkoosi, kupari-alumiinifosfaatti.

Fosfaattimineraaleilla on merkitystä myös taloudellisesti. Monet niistä ovat tärkeitä fosfaattilannoitteiden lähteitä, kuten apatiitti. Louhitut fosfaattimineraalit jalostetaan fosforihapoksi ja edelleen lannoitevalmisteiksi, jotka ovat keskeisiä maanviljelyssä ruoantuotannon tukemiseksi. Joitakin fosfaattimineraaleja käytetään myös keramiikassa, pigmentteinä ja jopa jalokivinä, kuten turkoosi. Fosfaattimineraalien tutkimus auttaa ymmärtämään maapallon geologisia prosesseja ja alkuaineiden kiertokulkua.