follikkelien

Follikkelene er små, sekkformede strukturer som finnes i ulike vev og som har en viktig rolle i vekst og reproduksjon. De vanligste og mest studerte typene hos mennesker er ovariefollikler i eggstokkene og hårfollikler i huden. I tillegg finnes follikler i andre organer i varierende grad, men ovariefollikler og hårfollikker er de mest kjente eksemplene. Follikkelene består vanligvis av en epitelbekledt kjerne og en stroma eller theca/granulosa-celler som er involvert i hormonproduksjon og næring av det som ligger inni follikkelen.

Ovariefollikler: I eggstokkene omslutter follikkelen en oocytt og utvikler seg gjennom flere stadier: primordialfollikkel, primærfollikkel, sekundærfollikkel og antral (vevfylt) follikkel. Under follikulær vekst busker granulosa- og thecaceller opp, og follikkelen produserer østrogen. Follikulærveksten stimuleres av follikkelstimulerende hormon (FSH), og en luthendelisering av hormonet LH utløser eggløsning av den dominerende follikkelen. Etter eggløsning dannes et gult legeme (corpus luteum) som produserer progesteron. Ikke-uterøs vekst kan resultere i atresia, altså degenerasjon av mange follikler.

Hårfollikler: Hårfollikler er invaginasjoner av epidermis som gir opphav til hår og tilhørende strukturer som talgkjertler. Follikkelen følger en syklus med tre faser: anagen (vekst), katagen (overgang) og telogen (hvile). Varighet og aktivitet varierer mellom kroppsområder og hårtyper. Inne i follikkelen finnes stamceller i bulgen som bidrar til regenerering og vekst av håret.

Follikkelbiologi er sentral for fertilitet, hudhelse og dermatologiske tilstander, og reguleres av hormonelle, vekstfaktorer og lokale signaler.