follikkelen

Follikkelen er en anatomisk enhet som ofte refererer til en liten sekk eller hulrom som omgir og beskytter en utviklende celle eller vev. I menneskekroppen brukes begrepet særlig om to hovedtyper: hårfollikkelen og ovariefollikkelen. Follikler finnes i hud, eggstokk og andre organer, og fungerer ofte som vekstmiljøer og hormonelle produksjonssteder.

Hårfollikkelen ligger i huden og fungerer som hjem og næringskilde for hår. Den består av en hårbulb i dermis, rotskede og tilknyttede kjertler som talgkjertler. Samspillet mellom follikkelen og kjertlene gir hårets vekst og vedlikehold. Follikkelen følger en vekstsyklus bestående av vekstfase (anagen), overgangsfase (katagen) og hvilefase (telogen). Hormoner og lokale signaler påvirker syklusen og hårets karakter.

Ovariefollikkelen er en væskefylt lomme i eggstokken som inneholder en umoden eggcelle. Follikler utvikler seg fra primordial til primær, sekundær og antral (graafiansk) follikkel. Veksten styres hovedsakelig av follikkelstimulerende hormon (FSH), og den modne follikkelen slipper egget ved ovulasjon etter luteiniserende hormon (LH) utløsning. Granulosa- og thecaceller produserer østrogen og andre hormoner; etter eggløsning omdannes follikkelen til corpus luteum som produserer progesteron. Mange follikler går tapt gjennom atresi.