fecundación

La fecundación es el proceso por el cual los gametos haploides de dos individuos se unen para formar un cigoto diploide, iniciando el desarrollo de un nuevo organismo en las especies que se reproducen sexualmente. En los animales, la fecundación combina los genomas paterno y materno y activa la embriogénesis inicial.

El proceso implica la formación de espermatozoides y ovocitos, que deben volverse competentes para la fertilización. En muchos mamíferos, el espermatozoide se capacita en el tracto reproductor femenino y realiza la reacción acrosómica para atravesar la envoltura glucoproteica que rodea al ovocito, la zona pellucida. El ovocito, que está en metafase II de su meiosis, completa la meiosis al ser fertilizado y libera un segundo cuerpo polar. La unión de membranas y la exocitosis de gránulos corticales evitan la polyspermia y aseguran que solo un espermatozoide fecunde al óvulo.

Tras la entrada del espermatozoide, se forman los pronúcleos masculino y femenino; su material genético se prepara para la fusión de cromosomas, que da lugar al cigoto. El cigoto resultante inicia la segmentación y, en los humanos, se desplaza por las trompas de Falopio hasta el útero, donde se implanta aproximadamente entre 6 y 10 días después de la fertilización.

La fecundación también ocurre de forma externa en muchos peces y anfibios, mientras que en reptiles, aves y mamíferos es generalmente interna. En medicina y biotecnología, existen técnicas de reproducción asistida que permiten la fecundación fuera del cuerpo materno, como la fertilización in vitro.