exotermiska

Exotermiska är en term som används inom kemi och fysik för att beskriva processer som avger värme till omgivningen under förloppet. Ordet härstammar från grekiskans exo-, utanför, och thermē, värme, och används för att skilja sådana processer från endotermiska, där värme tas upp.

I kemin innebär exotermiska reaktioner att entalpiändringen för systemet är negativ (ΔH < 0). Energin som frigörs vid bindningsombildning överstiger energin som krävts för att bryta bindningar, vilket gör att omgivningen får värme. Vanliga exempel är förbränning av bränslen, neutralisationsreaktioner mellan syror och baser, samt vissa redoxreaktioner.

I fysik och vardag förekommer exotermiska processer även i fysiska fasomvandlingar där värme frigörs, till exempel kondensation, kristallisation och frysning av vissa ämnen under vissa betingelser. Temperaturförändringar i omgivningen är ett vanligt tecken på exotermiska förlopp, särskilt när systemet är i värmeomsättning med sin omgivning.

Begreppet står i kontrast till endotermiska processer, där ΔH > 0 och systemet tar upp värme från omgivningen, som vid upplösning av vissa salter eller fotosyntesen. Kalorimetri används för att mäta värmeutbytet och bestämma entalpiändringen.

Exotermiska reaktioner har praktisk betydelse i industri och vardag: exempelvis i handvärmare, metallbearbetning, eller i förbränningsteknik där man kontrollerar värmeutvecklingen. Det är viktigt att förstå exotermiska processer ur säkerhetssynpunkt eftersom okontrollerad värmeutveckling kan orsaka överhettning eller bränder.