etyleenioksidiksi

Etyleenioksidi, lyhennettynä EO, on kaasu, jolla on makea tuoksu ja joka on väritön huoneenlämmössä. Sen kemiallinen kaava on C2H4O. Se on erittäin reaktiivinen yhdiste, ja sitä käytetään laajalti teollisuudessa. Etyleenioksidin merkittävin käyttökohde on sen käyttö raaka-aineena etyleeniglykolin tuotannossa, joka on merkittävä ainesosa jäähdytysnesteissä ja polyesterikuiduissa. Sitä käytetään myös muiden kemikaalien, kuten etyleeniklorohydriinin ja etyleenikarbonaatin, valmistukseen.

Teollisissa sovelluksissa etyleenioksidia käytetään laajalti sterilointiaineena lääketieteellisissä laitteissa, kuten kirurgisissa instrumenteissa ja kertakäyttöisissä ruiskuissa, koska se kykenee tuhoamaan mikro-organismeja tehokkaasti. Sitä käytetään myös elintarvikkeiden sterilointiin, erityisesti mausteiden ja kuivattujen hedelmien, joille altistuminen voi vähentää pilaantumista ja pidentää säilyvyyttä. Lisäksi etyleenioksidia käytetään desinfiointiin ja homeen ja hyönteisten torjuntaan tietyissä maataloustuotteissa.

Etyleenioksidi on helposti syttyvää ja voi muodostaa räjähtäviä seoksia ilman kanssa. Sillä on myös useita terveysriskejä. Se on luokiteltu ihmisille karsinogeeniseksi, ja altistuminen voi aiheuttaa hengitystieongelmia, ihoärsytystä ja silmävaurioita. Työpaikoilla, joissa etyleenioksidia käsitellään, on käytössä tiukat turvatoimet, kuten asianmukainen ilmanvaihto ja henkilökohtaiset suojavarusteet, altistumisen minimoimiseksi.