etikkahappokäymisessä

Etikkahappokäyminen, tunnettu myös etikkahappofermentaationa, on prosessi, jossa etikkahappobakteerit muuttavat etanolia etikkahapoksi hapen läsnäollessa. Tämä aerobinen prosessi on luonnon yleinen ilmiö, joka tapahtuu esimerkiksi siiderin tai viinin hapantuessa. Teollisesti etikkahappokäymistä hyödynnetään etikan valmistuksessa.

Etikkahappobakteerit, kuten Acetobacter ja Gluconobacter -suvut, ovat keskeisiä tässä prosessissa. Ne käyttävät ravintonaan sokereita, jotka ovat hajonneet etanoliksi käymisen kautta. Etikkahappobakteerit hapettavat etanolin ensin asetaldehydiksi ja sitten edelleen etikkahapoksi. Prosessin tehokkuus riippuu useista tekijöistä, kuten bakteerikannasta, lämpötilasta, pH-arvosta ja hapen saatavuudesta.

Perinteisesti etikkaa valmistettiin antamalla alkoholipitoisen nesteen, kuten viinin tai siiderin, hapantua luonnollisesti avoimissa astioissa. Nykyään käytetään usein tehostettuja menetelmiä, kuten nopeaa etikkahappokäymistä, jossa bakteerit viljellään bioreaktoreissa ja ilmaa pumpataan jatkuvasti nesteeseen. Etikkahappokäymisellä tuotettu etikkahappo on pääasiassa etikkaa, jota käytetään ruoanlaitossa mausteena ja säilöntäaineena. Sitä käytetään myös teollisesti esimerkiksi tekstiili- ja lääketeollisuudessa.