engourdissement

L'engourdissement désigne une sensation de perte de sensibilité associée à des picotements, des fourmillements ou une brûlure dans une zone du corps. Il peut être transitoire, lié à une pression sur un nerf ou à une mauvaise circulation, ou persister en cas de neuropathie ou d'autres affections nerveuses.

Causes: les engourdissements temporaires proviennent souvent d'une position qui comprime un nerf ou entrave la circulation (membre restant longtemps dans une même position, pression). Les neuropathies périphériques liées au diabète, à une carence en vitamine B12, à l’alcool, à des troubles auto-immunes ou à des carences nutritionnelles jouent un rôle, tout comme les atteintes nerveuses après une blessure, les radiculopathies, ou certains médicaments. Un engourdissement soudain accompagné d’autres signes peut signaler une urgence (accident vasculaire cérébral ou attaque ischémique transitoire).

Diagnostic: le diagnostic repose sur l’examen clinique et l’histoire médicale. Des examens complémentaires peuvent être nécessaires selon le contexte: tests sanguins (glycémie, vitamine B12, ferritine, fonction thyroïdienne), imagerie si une compression est suspectée, et, en cas de neuropathie, électromyographie et études de conduction nerveuse.

Traitement: le traitement vise la cause. Modifier les positions et traiter une hypoperfusion éventuelle; corriger les carences; gérer les maladies systémiques. Des traitements médicamenteux pour la douleur neuropathique (par exemple duloxétine, gabapentinoïdes, ou antidépresseurs tricycliques) peuvent être indiqués lorsque l’engourdissement est douloureux ou invalidant. La rééducation peut aider en cas de faiblesse.

Quand consulter: demander un avis médical si l’engourdissement persiste ou s’aggrave, survient d’un seul côté du corps, s’accompagne d’une faiblesse, d’un trouble de la parole, d’une confusion ou d’un mal de tête brutal; ou si l’apparition est soudaine et inexpliquée.