elinkaarikriteerien

Elinkaarikriteerit ovat tuotteen tai palvelun elinkaareen liittyviä vaatimuksia, joiden täyttyminen osoittaa sen kestävyyden tai toimivuuden. Kriteerit kattavat kaikki elinkaaren vaiheet: raaka-aineiden hankinta, tuotanto, jakelu, käyttö, huolto sekä loppukäyttö ja jätehuolto.

Ne voivat painottua ympäristövaikutusten pienentämiseen, taloudelliseen kustannustehokkuuteen tai sosiaalisiin ja eettisiin seikkoihin. Ympäristövaikutuksia arvioidaan usein elinkaarianalyysin (LCA) avulla, joka mittaa energian kulutusta, päästöjä, vedenkäyttöä sekä materiaalien kierrätettävyyttä ja loppukäyttöä koskevia vaikutuksia.

Kriteerien määrittely tapahtuu sekä standardien että organisaation omien tavoitteiden pohjalta. Kansainvälisiä viitekehyksiä ovat ISO 14040–14044 -sarja sekä ympäristötuotteiden julkistukset (EPD) ja ympäristömerkinnät. Elinkaarikriteerit voivat ilmentyä esimerkiksi energiatehokkuusvaatimuksina, pitkäaikaisina takuina, korjattavuus- ja kierrätettävyysvaatimuksina tai vaarallisten aineiden käytön rajoituksina.

Sovelluskohteita ovat julkiset hankinnat, tuotesuunnittelu ja tuotantopäätökset sekä yritysten kestävyydenhallinta. Esimerkkejä: rakennusten energiatehokkuus ja kierrätettävät rakennusmateriaalit, elektroniikkatuotteiden pitkä käyttöikä ja varaosien saatavuus sekä pakkausten minimointi ja kierrätettävyys.

Elinkaarikriteerien käyttöönotto parantaa vertailtavuutta sekä ohjaa kohtuullisiin ympäristö- ja taloudellisiin tuloksiin. Haasteita ovat datan laadun ja saatavuuden varmistaminen sekä standardien tulkinta sekä erilaisten toimialojen erityistarpeet.