dødsårsak

Dødsårsak, eller årsak til dødsfall, betegner den medisinske årsaken eller sekvensen av årsaker som førte til et menneskelig dødsfall. I medisinsk og folkehelse sammenheng registreres dødsårsak ofte i dødsattester og i nasjonale registre. Den underliggende årsaken er sykdommen eller tilstanden som startet dødsforløpet og utløste døden. Den direkte årsaken er den endelige hendelsen som bokstavelig talt forårsaket døden, for eksempel hjertestans. Medvirkende forhold kan også registreres, slik som infeksjoner eller andre sykdommer som påvirket forløpet, men som ikke nødvendigvis var den direkte årsaken.

Dødsårsak kan klassifiseres etter hvordan dødsfallet skjedde, ofte som naturlig dødsfall, ulykke, selvmord, drap eller ukjent dødsårsak. Offentlige registre bruker ofte ICD-10-koder for å klassifisere dødsårsaker, hvor den underliggende årsaken får en primær kode og medvirkende forhold kan registreres som tilleggskoder.

Bestemmelse av dødsårsak involverer vanligvis medisinsk vurdering, sykdomshistorie og, ved behov, obduksjon. I enkelte tilfeller er årsaken usikker og klassifiseres som ukjent eller blir avklart senere.

Dødsårsak er viktig for epidemiologisk overvåkning, helseresursplanlegging og rettsmedisinske vurderinger, men den kan være utsatt for feilkoding og variasjon mellom land. Personvern og datatilgjengelighet påvirker rapportering og bruk av tallene.