déchiffrage

Déchiffrage désigne l'action de rendre lisible un message chiffré ou codé, ou le résultat de cette opération. Dans les domaines de la cryptologie et de l’informatique, il s’agit de récupérer le texte clair à partir d’un texte chiffré; lorsque la clé ou l’algorithme est connu, on parle de déchiffrement ou de décryptage. Le terme peut aussi désigner l’acte de comprendre un document, un texte ancien ou un code, par exemple en linguistique historique ou en paléographie.

Étymologie: déchiffrage vient du verbe déchiffrer, lui‑même composé de dé- et chiffrer, dérivé de chiffre, écriture codée. Le verbe chiffrer signifie écrire ou coder; déchiffrer est l’opposé, identifier le sens du chiffre ou du code.

Usage: en cryptographie moderne, les termes déchiffrement et décryptage sont largement employés pour l’action de récupérer le texte clair, souvent lorsqu’on dispose de la clé. Le mot déchiffrage insiste davantage sur l’acte de résoudre le code ou sur le résultat obtenu, et peut s’employer dans des contextes historiques ou non techniques.

Exemples historiques et contextes: le déchiffrement d’anciens textes, comme celui de la pierre de Rosette, illustre la dimension linguistique du déchiffrage. Le déchiffrement de messages militaires pendant les conflits du XXe siècle illustre une dimension technique et analytique.

Voir aussi: chiffrement, cryptanalyse, cryptologie.