differensskalaer

Differensskalor är mätverktyg som används för att registrera och jämföra skillnader mellan objekt, händelser eller stimuli. En central egenskap är att avståndet mellan två närliggande värden är meningsfullt, vilket gör det möjligt att beräkna skillnader och använda kvantitativa analyser. Avstånden må vara konstant över skalan så att positiva och negativa skillnader kan tolkas på samma sätt.

Nollpunkten på en differensskala kan vara verklig eller godtycklig beroende på vilken typ av skala det rör sig om. I praktiken används differensskalor ofta inom psykologi, sociologi, marknadsforskning och kvalitetsarbete. Vanliga typer av differensskalor är de som används i semantisk differential och i olika likertskalor, där varje steg representerar en ökning eller minskning i en viss attityd eller upplevelse. Det är vanligt att likertskalor behandlas som ordinala data i strikt teori, men i praktiken används de ofta som intervallskalor.

Design och användning av differensskalor innebär att definiera antalet steg, tydliga ankare för varje steg och hur väl skalan fångar den fenomen som undersöks. Validitet och reliabilitet är centrala frågor vid konstruktion och användning. Vid analys används ofta metoder som kräver intervalldata, som t-test, ANOVA eller regression, men vid osäkerhet kring nollpunkt eller jämförbarhet kan icke-parametriska alternativ vara mer lämpliga.

Se även: skalnivåer, semantic differential, Likert-skala, icke-parametrisk statistik.