destillationskolonne

En destillasjonskolonne, også kjent som en fraksjoneringskolonne eller en destillasjonskolonne, er et kjemiutstyr som brukes til å skille komponenter i en blanding basert på deres kokepunkter. Den er en sentral del av destillasjonsprosessen, spesielt når det er nødvendig å separere væsker med nære kokepunkter. Kolonnen består typisk av et vertikalt rør eller sylindrisk beholder som inneholder forskjellige typer innvendig struktur. Disse strukturene kan være i form av hyllekontakter, pakningsmaterialer (som Raschig-ringer, Pall-ringer eller keramisk pakning), eller trådnett. Formålet med disse innvendige strukturene er å øke overflatearealet der kontakt mellom damp og væske kan finne sted.

Under destillasjonen varmes væsken opp i bunnen av kolonnen, noe som fører til at de mest flyktige komponentene fordamper. Denne dampen stiger opp gjennom kolonnen. Etter hvert som dampen stiger, avkjøles den gradvis. Når dampen kommer i kontakt med de innvendige strukturene, kondenserer den delvis. Den kondenserte væsken, som er rikere på mindre flyktige komponenter, renner tilbake ned i kolonnen. Samtidig fordamper de mer flyktige komponentene i den flytende fasen og fortsetter å stige. Denne syklusen av fordampning og kondensering gjentas mange ganger oppover i kolonnen. Hver slik syklus, ofte referert til som en "teoretisk plate", resulterer i en stadig større konsentrasjon av de mest flyktige komponentene i dampen ved toppen av kolonnen. Til slutt blir dampen, som nå er svært rik på den ønskede komponenten, samlet inn ved toppen av kolonnen og kondensert til en ren væske. Destillasjonskolonner finnes i ulike størrelser, fra laboratorieutstyr til store industrielle anlegg som brukes i kjemisk prosessering, petroleumsraffinering og produksjon av alkoholholdige drikkevarer.