democracia

La democracia es un sistema político en el que la soberanía reside en el pueblo, que la ejerce directamente o a través de representantes elegidos. El término proviene del griego demos, "pueblo", y kratos, "poder", y designa el gobierno del pueblo.

Sus rasgos centrales incluyen elecciones libres y competitivas, pluralismo político, el estado de derecho, libertades civiles, responsabilidad de los gobernantes, transparencia y separación de poderes. En una democracia sólida suele destacarse una sociedad civil activa y una prensa independiente.

Existen diversas variedades, entre ellas la democracia representativa (la forma más común en la actualidad), la democracia directa (con referendos e iniciativas populares) y la democracia liberal, que enfatiza los derechos individuales y límites al poder. También hay democracias sociales que combinan elecciones con políticas de bienestar. En la práctica, los sistemas suelen mezclar elementos según su historia y cultura.

Aunque sus raíces se remontan a Atenas, la democracia moderna se desarrolló en Europa y América durante la Ilustración y las revoluciones atlánticas. La expansión del sufragio universal en los siglos XIX y XX incrementó la participación política, acompañada de reformas constitucionales que limitaron el poder y protegieron derechos.

Entre los desafíos actuales figuran el populismo, la desinformación, la polarización y la desigualdad de acceso al poder. También pueden presentar riesgos la corrupción, la erosión de libertades y la injerencia externa. La resiliencia democrática depende de instituciones sólidas, estado de derecho, libertad de expresión y educación cívica.