dampkrakning

Dampkrakning, ofta kallad steam cracking, är en termisk process inom petrokemisk industri där kolväten bryts ned till kortare kedjor i närvaro av ånga utan syre. Processen används främst för att producera etylen och andra olefiner samt sekundära produkter som propen och butadien. Ångan fungerar som diluent och hindrar kokbildning, samtidigt som den hjälper att reglera reaktionstemperaturen.

Processen genomförs vid mycket höga temperaturer och mycket korta uppehållstider. Typiska villkor är cirka 750–900 °C och 0,1–0,5 sekunder i reaktionen. Reaktionen sker i en pyrolysugn vid lågt till måttligt tryck och följs av snabb avkylning för att stoppa vidare krackning.

Vanliga råvaror är lättnafta, gasolja, etan och propan; i vissa anläggningar används även tyngre flytande råvaror som vakuumgasolja. Produkterna domineras av etylen och propen, men även butadien, aromatiska kolväten och andra låg- till mellankokande kolväten får betydande andelar beroende på råvara och processutformning.

Efter kylning och separation leds strömmen genom fraktionering där etylen och propen avskiljs i separata produkter. Restprodukterna används som bränsle eller vidarebearbetas i andra processer. Dampkrakning är därför en central teknisk byggsten i modern plast- och kemikalieproduktion, men är energikrävande och kräver noggrann processstyrning.