déontologie

La déontologie est l’étude et l’application des devoirs et des obligations qui guident une conduite morale ou professionnelle. Le terme vient du grec deon (« devoir ») et logos (« étude »). Dans son sens général, la déontologie s’intéresse aux règles qui doivent être suivies indépendamment des conséquences.

En philosophie morale, la déontologie désigne une famille de théories normatives qui affirment que certaines actions sont moralement obligatoires ou illicites en raison de leur nature ou de leur conformité à un devoir, et non en fonction des résultats qu’elles produisent. Kant est l’un des principaux représentants: la déontologie kantienne met l’accent sur des maximes universalisables et le respect de la dignité humaine, formulé notamment par le principe de l’impératif catégorique, qui exige de traiter chaque personne comme une fin et non comme un moyen.

D’autres approches déontologiques complètent ce cadre, comme les devoirs prima facie de W. D. Ross, qui reconnaissent l’existence de devoirs conflictuels et leur hiérarchie dans une situation donnée. La déontologie s’applique aussi aux codes professionnels (déontologie médicale, déontologie journalistique, déontologie juridique) qui précisent des obligations telles que confidentialité, honnêteté, loyauté et intégrité.

Les critiques soutiennent que l’adhésion rigide aux règles peut conduire à des résultats indésirables ou incohérents lorsque les devoirs s’opposent. Dans les systèmes éthiques contemporains, les théories déontologiques coexistent souvent avec des considérations conséquentialistes et peuvent être utilisées ensemble pour résoudre des dilemmes moraux.

En pratique, la déontologie désigne aussi les codes de conduite professionnels qui encadrent l’action des individus et des institutions, et qui visent à préserver la confiance publique, la sécurité et le respect des droits des personnes.