czsteczkami

Cząsteczki (instrumental: cząsteczkami) są najmniejszymi jednostkami chemicznego związku, które mogą zachować jego właściwości. Składają się z co najmniej dwóch atomów połączonych wiązaniami chemicznymi i tworzą neutralne całki chemiczne. Cząsteczki mogą zawierać atomy różnych pierwiastków lub takie same, a ich liczba i rodzaj atomów decydują o ich tożsamości i właściwościach.

Cząsteczki mogą być diatomiczne, na przykład tlen O2 i azot N2, lub poliatomiczne, na przykład woda H2O, dwutlenek węgla CO2 czy metan CH4. Wiązania między atomami to najczęściej wiązania kowalencyjne (wspólne elektrony). W niektórych substancjach występują także wiązania jonowe, lecz substancje w stanie stałym o charakterze sieci krystalicznej bywają traktowane jako związki jonowe lub sieciowe, gdzie pojęcie „cząsteczka” nie zawsze odnosi się do całej struktury.

Masa cząsteczkowa to suma mas atomów w cząsteczce; masa molowa (g/mol) odpowiada masie jednej cząsteczki wyrażonej dla 1 mola cząsteczek. Geometria cząsteczek, określana często przez teorię VSEPR, wpływa na właściwości fizyczne i chemiczne; cząsteczki mogą mieć postacie liniowe, kątowe, trójkątne planarne, tetraedryczne i inne.

Znaczenie cząsteczek obejmuje chemie organiczną i nieorganiczną, biochemię oraz liczne gałęzie nauki. W badaniach cząsteczek stosuje się techniki takie jak spektroskopia, krystalografia, rezonans magnetyczny i modelowanie komputerowe. Biologicznie cząsteczki obejmują molekuły biologiczne, takie jak cukry, lipidy, białka i kwasy nukleinowe.