cromofori

Cromoforo (plurale cromofori) è una parte di una molecola responsabile del colore, poiché assorbe la luce in una banda visibile o ultravioletta grazie a transizioni electroniche in un sistema coniugato. I cromofori possono essere gruppi funzionali o substrutture più grandi; la loro presenza e sostituzioni determinano le lunghezze d’onda assorbite e, di conseguenza, il colore osservato. Nelle molecole, l’origine del colore è tipicamente una regione con estesa delocalizzazione pi, che abbassa l’energia della transizione tra l’orbitalo occupato più alto (HOMO) e quello vuoto più basso (LUMO).

Esempi comuni di cromofori includono gruppi carbonilici (C=O), gruppi azo (-N=N-), nitro, sistemi cyanine e merocyanine, polienici coniugati, porfirine e i sistemi porfirinici presenti in clorofilla e altre porfirine. In biologia, i cromofori sono responsabili dell’assorbimento della luce in processi come la visione (retinale associata agli opsine), i pigmenti fotosintetici (clorofilla, batterioclorofilla) e i proteine fluorescenti (ad esempio il cromoforo GFP derivato da un triade Ser-Tyr-Gly).

Nella chimica dei coloranti, i cromofori sono ingegnerizzati per assorbire lunghezze d’onda specifiche, con spostamenti di assorbimento ottenuti allungando la coniugazione, modificando sostituenti o introducendo eteroatomi. Possono essere presenti singolarmente o come parte di sistemi cromoforici più complessi, producendo spettri di assorbimento multipli. In spettroscopia, i cromofori sono centrali per l’analisi UV-Vis, che collega assorbimento, struttura elettronica e proprietà ottiche. Le condizioni ambientali, come solvente, pH e polarità, possono spostare le assorbanze (solvatocromismo e prototropismo).