cordados

Los cordados son un filo de animales bilaterios que, en alguna etapa de su desarrollo, comparten un conjunto de rasgos característicos. Entre ellos destacan un notocordio flexible, una cuerda nerviosa dorsal hueca, hendiduras branquiales o faringe y una cola postanal. Muchos cordados poseen además un endostilo o una glándula tiroidea. Su desarrollo es deuterostómico, y la organización corporal suele mostrar segmentación muscular en el tronco.

Tradicionalmente se dividen en tres subfilos: Urochordata (tunicados), Cephalochordata (cefalocordados) y Vertebrata (vertebrados). En Vertebrata, la notocordio es en gran medida reemplazada por una columna vertebral y, en la mayoría de los craniados, por un cráneo que protege el encéfalo. Los vertebrados abarcan peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos, con una amplia diversidad de hábitos y estructuras corporales.

Los cefalocordados conservan las rasgos cordados a lo largo de toda su vida, con un notocordio o prolongación de la columna en todo el cuerpo y un plan corporal sencillo. Los tunicados, en cambio, muestran larvas con rasgos cordados, mientras que sus adultos suelen ser sésiles y presentan una morfología muy diferenciada y un sistema de filtración por hendiduras branquiales. Estas diferencias resaltan la gran plasticidad de los cordados.

El registro fósil de cordados se remonta al período Cámbrico, con formas tempranas como Pikaia. Los cordados son relevantes para entender la evolución de los vertebrados y deuteróstomos, así como la diversificación de los linajes que condujeron a los vertebrados modernos.