conquête

La conquête désigne l'action d'obtenir le contrôle d'un territoire ou d'un groupe de personnes, le plus souvent par la force, au terme d'une campagne militaire, d'une annexion ou d'une occupation. Elle peut aussi signifier l'acquisition d'un pouvoir, d'une influence ou d'un statut par l'effort et la maîtrise. Historiquement, la conquête implique souvent une transformation politique et territoriale durable.

Étymologiquement, conquête dérive de l'ancien français conquiste et du verbe conquérir; il remonte au latin conquirere, lié à l'idée de chercher et de gagner par l'effort.

Dans l'histoire mondiale, les conquêtes ont façonné des empires et des échanges. L'Antiquité voit les expansions militaires romaines et d'autres empires; en Europe, la conquête normande de l'Angleterre en 1066 est un exemple marquant. Les périodes modernes et contemporaines connaissent les grandes expansions coloniales européennes, les reconquêtes et les expansions ottomane et russe. Ces actes ont souvent modifié les frontières, les populations et les systèmes juridiques, tout en suscitant des résistances, des négociations et des processus de dépouillement ou d'intégration.

Sur le plan juridique et moral, la conquête a été fortement contestée. Les normes du droit international moderne excluent en général l'acquisition de territoire par la guerre et privilégient l'autodétermination des peuples et la décolonisation. L'étude de la conquête examine aussi les rapports de force, les violences associées et les mécanismes de légitimation politique utilisés au fil des siècles.

Aujourd'hui, le mot demeure courant dans les usages métaphoriques et culturels: conquête spatiale, conquête économique, ou titres et récits autour de mouvements ou de découvertes. Il peut aussi apparaître comme nom de périodes ou de épisodes historiques, tels que La Conquête pour désigner des épisodes spécifiques.