celulózou

Celulózou, ou cellulase, é um grupo de enzimas que catalisa a hidrólise da celulose, o principal polissacarídeo estrutural das paredes celulares vegetais. Elas quebram as ligações glicosídicas beta-1,4 na celulose, produzindo glicose, celobiose e oligossacarídeos. O sistema de celulases funciona por meio de várias atividades enzimáticas que atuam de forma cooperativa.

As três classes-chave são: endoglucanases, que cortam ligações internas da cadeia; exoglucanases (celobiohidrolases), que removem unidades a partir das extremidades; e β-glucosidases, que convertem celobiose em glicose. Essas ações são altamente sinérgicas e tornam a celulose mais acessível.

Fontes naturais incluem fungos como Trichoderma reesei e Aspergillus niger, bem como bactérias como Clostridium thermocellum. Em indústria, as celulases são produzidas por fermentação de fungos ou bactérias e usadas em cocktails enzimáticos para sacarificação de biomassa, produção de etanol de celulose, melhoria de digestibilidade em rações, processamento de papel e têxtil, além de detergentes.

Desafios e avanços: a celulose é recalcitrante; requer pré-tratamento para aumentar a acessibilidade. Pesquisas visam enzimas mais estáveis, ativas em diferentes pH e temperaturas, com maior afinidade por celulose cristalina, bem como estratégias de bioprocesso para reduzir custos.

História: o termo cellulase foi descrito pela primeira vez em 1833 por Anselme Payen, que isolou uma enzima capaz de degradar a celulose a partir de fungos, marcando o início do estudo dessas enzimas.