celiachia

Celiachia, o morbo celiaco, è una malattia autoimmune dell’intestino tenue scatenata dall’ingestione di gluten in persone geneticamente predisposte. Il gluten è presente in grano, orzo e segale; l’avena può essere tollerata da alcuni, ma può causare manifestazioni in altri a causa della contaminazione incrociata. La predisposizione genetica è associata agli alleli HLA-DQ2 e HLA-DQ8. Non tutti i portatori sono ammissibili a sviluppare la malattia; la prevalenza è circa l’1% nella maggior parte delle popolazioni, con maggiore frequenza tra i familiari di persone affette.

Il meccanismo è autoimmune: l’esposizione al gluten provoca una risposta immunitaria che danneggia la mucosa intestinale, con atrofia villosa, iperplasia delle cripte e malassorbimento. I sintomi variano e includono disturbi gastrointestinali (diarrea, steatorrea, dolore addominale, gonfiore) e sintomi extraintestinali come anemia da carenza di ferro, affaticamento, osteopenia o osteoporosi, ritardo della crescita nei bambini e dermatite herpetiforme. Molti adulti presentano forme atipiche o non classiche.

Diagnosi

La diagnosi si sospetta sulla base di sintomi e serologia: anti-tTG IgA, anti-endomisio IgA e controllo della IgA totale. In caso di deficienza IgA, si utilizzano test IgG. la conferma avviene con una biopsia duodenale che mostra atrofia villosa. In casi ambigui può essere utile la tipizzazione HLA per esclusione.

Trattamento e follow-up

Il trattamento è una dieta rigorosamente priva di gluten per tutta la vita, evitando contaminazioni e lettura attenta delle etichette. Si procede a integrazione nutrizionale quando necessario e a controlli regolari con un medico o dietista per monitorare crescita, sintomi e carenze.

Prognosi e complicanze

Con adesione al regime alimentare la maggior parte dei pazienti migliora e la mucosa tende a guarire. Il rischio di complicanze quali altre malattie autoimmuni, osteoporosi o rare forme di linfoma intestinale è ridotto ma non nullo.

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