brystkassa

Brystkassa, eller thorax, er den delen av kroppen som omgir brysthulen og beskytter de vitale organene i brystet. Den består av brystveggen (brystkassen) og det indre hulrommet i thorax. Brystkassen dannes av sternum (brystbeinet), 12 par ribben med tilhørende ribbensbrusk, samt ryggsøyle i den thorakale regionen. Veggen utgjør en mekanisk ramme som beskytter hjertet og lungene og spiller en sentral rolle i respirasjonen gjennom mellomribsmuskulatur og diafragma.

Inne i thorax finnes to pleurale hulrom, hver med en lungesekk, samt mediastinum som ligger mellom lungene. Pleura består av pleura visceralis som dekker lungene og pleura parietalis som linjer brystveggen. Mediastinum inneholder hjertet, de store blodårene (aorta og vena cava), spiserøret, luftrøret og thymus hos barn. Inferiort avgrenses thorax av diaphragma, som utgjør bunnen av brystkassen og fungerer som en viktig respiratorisk muskel.

Mediastinum deles ofte i superior og inferior; inferior deles videre i anterior, middle og posterior. Sammen gjør dette thorax til et beskyttende rom og en sone for respirasjon og sirkulasjon. Brystkassens utvikling skjer tidlig i fosterstadiet fra mesoderm, med dannelse av ribber, sternum og pleuratiske rom.

Klinisk er skader på brystkassa som ribbfrakturer og traumer som påvirker respirasjon og hjertefunksjon. Pneumothorax, pleuravæske og andre thorakale tilstander er sentrale kliniske problemstillinger.

Se også: Thorax; Chest wall; Pleura; Mediastinum.