brunâtre

Brunâtre est un adjectif de couleur en français qui signifie « de couleur brun » ou « d’une teinte brune ». Le terme décrit une nuance proche du brun mais généralement moins nette ou plus terne, et peut conjurer des teintes associées comme grises, jaunâtres ou rougeâtres selon le contexte. On parle ainsi d’une lumière brunâtre, d’une peau brunâtre, d’un sol brunâtre ou d’un pelage brunâtre.

Étymologie et formation. Brunâtre se forme à partir de l’adjectif brun, lui-même issu du latin brunus, avec le suffixe -âtre, fréquent dans les adjectifs de couleur pour marquer une tendance ou une qualité approximative (par exemple jaunâtre, grisâtre). Le suffixe -âtre indique une coloration qui n’est pas pure ou intense mais évoque la teneur générale.

Usage et nuances. Le mot est utilisé lorsque la coloration n’est pas nette ou lorsqu’on veut insister sur une tonalité brune plus ou moins atténuée. Il convient aussi bien aux descriptions descriptives qu’aux contextes techniques, artistiques ou littéraires. En pratique, brunâtre véhicule une impression de sobriété ou de rusticité par opposition à des couleurs plus vives ou uniformes.

Exemples typiques. « La lumière brunâtre du crépuscule »; « une roche brunâtre »; « une peau brunâtre sous l’ombre ». Dans la langue courante, l’emploi demeure descriptif et neutre, sans connotation fortement positive ou négative.