blixtstormar

Blixtstormar är kraftiga åskväder där elektriska urladdningar uppstår i atmosfären och kan sträcka sig mellan moln och mark, eller mellan olika moln. De följs av åska och ofta av kraftiga vindar, regn eller hagel. Blixtar bildas i stora, konvektiva kumulonimbusmoln där laddningar byggs upp och bryts ned vid urladdningen.

Orsaken ligger i laddningsseparation i molnet. Stark konvektion i cumulonimbusmoln ger upphov till uppåtrörelser och nedåtrörelser som får iskristaller, ispellets och vattendroppar att gnidas mot varandra. Som ett resultat ackumuleras negativa laddningar i molnets nedre del och positiva i övre delar. När spänningen blir tillräcklig uppstår blixturladdningar som kan gå inom molnet (intra-cloud), mellan moln (cloud-to-cloud) eller från moln till mark (cloud-to-ground).

Blixtar som når marken kallas cloud-to-ground, medan övriga urladdningar benämns inom-moln eller mellan moln. Blixtar kan uppträda som strimor längs molnansamlingar och kan vara mycket snabba.

Förekomsten varierar globalt; flest under tropiska regnsäsonger. I Sverige är de vanligast under sommarna, särskilt på varma, fuktiga dagar med konvektiv aktivitet, ofta som eftermiddags- eller kvällsstormar över landet, särskilt i södra och kustnära regioner.

Blixtstormar innebär risk för människor och egendom: direkt urladdningar kan orsaka dödsfall eller svåra brännskador, och de kan starta bränder eller orsaka skador på byggnader och el- och kommunikationsnät. För flygplan och fartyg utgör åskan särskild risk. Säkerhetstips vid utomhusvistelse är att söka skydd i byggnad eller bil, undvika öppna fält, höga träd, metallföremål och vatten, samt avstå från att använda elektronisk utrustning som är kopplad till jord.

Övervakning av blixtaktivitet görs med radarsystem och internationella nätverk som lokaliserar blixturladdningar i realtid. SMHI i Sverige utfärdar varningar för åskväder baserat på radar och vind- och fuktdata. Globala system som World Wide Lightning Location Network (WWLLN) och andra sensornätverk kartlägger IC- och CG-blixtar över stora områden.