biomolécule

Une biomolécule est une molécule organique associée au vivant et nécessaire au fonctionnement des systèmes biologiques. La plupart des biomolécules contiennent du carbone et de l'hydrogène et peuvent aussi renfermer de l'oxygène, de l'azote, du phosphore ou du soufre. Les grandes classes couramment reconnues sont les glucides, les protéines, les acides nucléiques et les lipides; les vitamines et les cofacteurs sont parfois inclus comme biomolécules essentielles. Elles participent à l'énergie, à la structure, à la transmission de l'information et à la régulation des processus cellulaires.

Les biomolécules existent sous forme de petites molécules ou de macromolécules. Les macromolécules les plus importantes sont les protéines, les acides nucléiques et les polysaccharides; les lipides jouent des rôles structuraux et de stockage sans former systématiquement des polymères. Leurs monomères comprennent les acides aminés, les nucléotides, les monosaccharides et les acides gras; les liaisons typiques sont les liaisons peptidiques, glycosidiques et phosphodiester. Dans les cellules, elles s'organisent en réseaux métaboliques et réagissent à des signaux, contribuant à l'expression génétique et à la communication cellulaire.

Étudier les biomolécules permet d'expliquer les mécanismes du vivant et de développer des applications en médecine, en biotechnologie et en nutrition, tout en éclairant les bases des maladies et des traitements.