befolkningskohort

En befolkningskohort, eller population cohort, är en longitudinell studiegrupp som hämtats ur en specifik befolkning och som följs över tid för att undersöka uppkomsten av sjukdomar, dödlighet och andra händelser samt hur dessa händelser är kopplade till riskfaktorer. Kohorten definieras ofta av geografisk plats, ålder eller exponering och inkluderas som medlem i studien vid en viss tidpunkt. Under uppföljningen registreras händelser som sjukdomstillstånd, dödsfall, graviditeter eller migration samt relevanta beteende- och miljöfaktorer.

Designen kan vara prospektiv, där deltagarna följs framåt i tiden, eller retrospektiv, där historiska data används för att rekonstruera forskningsförloppet. Datakällor kan innefatta medicinska och administrativa register, undersökningar och uppgifter som kopplats via personnummer eller liknande nycklar. En befolkningskohort möjliggör beräkningar av incidens och risker, tidsmässiga associationer mellan exponeringar och utfall samt justering för confoundingfaktorer.

Styrkorna inkluderar möjligheten att etablera temporala samband och undersöka flera utfall samtidigt, samt att studera sjukdomars naturliga historia. Begränsningar innefattar kostnader och lång uppföljning, bortfall, missklassificering och risk för selektion om kohorten inte är representativ för populationen.

Befolkningskohorter används inom epidemiologi, demografi och folkhälsoprotokoll för att informera om hur faktorer som livsvillkor, miljö och livsstil påverkar befolkningens hälsa och samhällsresultat över tid.