antiseptique

Un antiseptique est une substance ou une préparation appliquée sur les tissus vivants pour prévenir les infections en inhibant la croissance ou en détruisant les microorganismes. Les antiseptiques s’utilisent sur la peau, les plaies et les muqueuses lors de procédures médicales, dans les soins des plaies et pour l’antisepsie des mains.

Contrairement aux désinfectants, qui agissent sur des surfaces inertes, les antiseptiques doivent être compatibles avec les tissus vivants et présentent des niveaux de toxicité et de tolérance cutanée différents.

Les antiseptiques courants comprennent la chlorhexidine et son gluconate, la povidone iodée, l’alcool éthylique et l’alcool isopropylique, l’hydrogène peroxyde, les phénols et l’octénidine. Les mécanismes d’action varient: perturber les membranes cellulaires, dénaturer les protéines, ou provoquer une oxydation des composants cellulaires, avec des spectres antibactériens, antifongiques ou antiviraux variés.

Les antiseptiques peuvent être bactéricides (tue les bactéries) ou bactériostatiques (inhibent leur croissance). Certains agents ont une activité résiduelle limitée, d’autres moins. Leur choix dépend du contexte clinique, du spectre visé, de la tolérance tissulaire et des risques d’allergie ou de sensibilisation.

Utilisations typiques: préparation cutanée préopératoire, désinfection des plaies, antisepsie des mains chez le personnel soignant, bains de bouche antiseptiques et traitements topiques. Certaines substances peuvent être irritantes ou cytotoxiques; la povidone-iodée peut retarder la cicatrisation dans certaines plaies, et l’alcool pur peut être desséchant; certains usages exigent des précautions chez la femme enceinte ou les jeunes enfants.

Historique et réglementation: les principes de l’antisepsie ont été popularisés par Joseph Lister au 19e siècle, avec l’utilisation de l’acide carbolique. Depuis, les antiseptiques ont été développés et réglementés selon le secteur médical et pharmaceutique, avec des évaluations de sécurité et d’efficacité.