amfibie

Amfibii sunt o clasă de vertebrate tetrapode caracterizate prin pielea permeabilă la apă și dependență de medii umede pentru reproducere și, în multe cazuri, pentru respirație. Sunt ectotermici, iar temperatura corpului variază cu mediul. Respirația poate avea loc prin plămâni, prin piele sau prin ambele, iar în stadiile larvare branhii sunt deseori prezente. Inima, în general, are trei camere: două atrii și un ventricul.

Dezvoltarea începe cu ouă depuse în apă sau în medii umede. Ouăle, adesea acoperite de gelatină, eclozează în larve acvatice cu branhii, înotătoare și respirație parțială prin piele. Prin metamorfoză, acestea se transformă în adulți cu picioare și plăci osoase. Unele specii își păstrează trăsături larvare ca adulți (paedomorfie), exemplu cunoscut fiind axolotlul.

Amfibienii sunt împărțiți în trei ordine principale: Anura (broaște și broscoi), Caudata/Urodela (salamandre și tritoni) și Gymnophiona (caecilii). Sunt răspândiți pe majoritatea zonelor locuibile ale lumii, cu excepția Antarcticii. Numărul total de specii este estimat la aproximativ 8.000, cu variații în funcție de noile descoperiri.

Conservarea amfibienilor este o preocupare majoră: habitatul este fragmentat, poluarea apei, schimbările climatice, bolile (în special boala chytridioză cauzată de Batrachochytrium dendrobatidis) și traficul necontrolat afectă multe populații. Măsurile de protecție includ conservarea habitatelor, monitorizarea populațiilor și cercetarea bolilor pentru a facilita reabilitarea.

Amfibienii joacă roluri ecologice importante, controlând insectele dăunătoare și servind drept hrană pentru numeroase animale. Ei sunt adesea considerați bioindicatori ai sănătății mediului, deoarece reacționează rapid la poluare. Studiul amfibienilor contribuie la înțelegerea evoluției vertebratelor și a dinamicii ecosistemelor acvatice și terestre.