alusmetalleissa

Alusmetallit ovat metallien ryhmä, joka ei kuulu jalometalleihin kuten kulta, hopea ja platina. Yleisimmät alusmetallit ovat kupari, rauta (sekä teräs), alumiini, sinkki, tina, lyijy sekä nikkeli. Myös magnesium, mangaani ja titaani luokitellaan usein alusmetalleiksi. Ne jaetaan pääosin kahteen ryhmään: rautametalleihin (sisältävät raudan ja teräksen) sekä ei-rautametalleihin (kuten kupari, alumiini, sinkki, tina).

Rautametallit antavat suurta lujuutta ja soveltuvat rakennusteollisuuteen sekä työkaluihin, kun taas ei-rautametallit kattavat muun muassa sähkön- ja lämmönjohtavuuden sekä korroosionkestävyyden. Kupari on erinomainen sähkönjohtaja, alumiini kevyt ja korroosionkestävä; sinkkiä käytetään galvanoituna pintakäsittelynä; tinaa käytetään juotoksissa sekä tinatuotteissa; nikkeli parantaa lujuutta ja kestävyyttä seosaineissa; magnesium ja mangaani parantavat terästen ominaisuuksia; titaania käytetään kevyissä, kestävässä sovelluksissa.

Prosessi ja kierrätys: Malmista erotetaan ja rikastetaan, minkä jälkeen metallit sulatetaan ja jalostetaan puhtaisiin tai seosaineisiin. Joillakin metallilla kuten kuparilla ja nikkelillä käytetään elektrolyysipuhdistusta. Alusmetallit ovat erittäin kierrätettäviä; kierrätys säästää energiaa ja vähentää ympäristövaikutuksia.

Sovellukset: Ne ovat keskeisiä rakennusteollisuudessa, kuljetuksissa, sähkö- ja elektroniikkateollisuudessa sekä pakkauksissa (esim. sinkkinen galvanoitu teräs, tina- ja kuparituotteet).

Talous ja ympäristö: Hinnat heijastavat tarjontaa ja kysyntää sekä geopoliittisia tekijöitä. Louhinta ja jalostus voivat aiheuttaa ympäristövaikutuksia, minkä vuoksi kierrätys ja kestävä mineraalikäyttö korostuvat.