abiogeeninen

Abiogeeninen tarkoittaa sitä, että jokin on tai syntyy ei-elävän aineen tai prosessin tuloksena. Termiä käytetään erityisesti geologiassa, geokemiassa ja astrogeologiassa kuvaamaan asioita, joiden alkuperä ei liity elävään aineeseen tai biokemiallisesti tuotettuihin yhdisteisiin. Etymologisesti sana muodostuu kreikan sanoista a- (ei), bios (elämä) ja gene (synty).

Käyttökohteet kattavat useita tieteenaloja. Geologiassa ja geokemiassa abiogeeninen viittaa prosesseihin, joissa mineraalit, kaasut tai yhdisteet muodostuvat ilman biologista toimijaa. Esimerkkejä ovat abiogeeninen metaani serpentinisaation kaltaisissa hydrotermisissä ympäristöissä sekä muut epäorgaaniset hiili- ja kaasujen syntymät. Astrogeologiassa ja planeettatutkimuksessa tutkitaan abiogeenisiä organisia yhdisteitä, jotka voivat muodostua tähtien, asteroidien tai meteoriittien epäorgaanisissa prosesseissa.

Tutkimuksessa eron tekeminen biogeenisen ja abiogeenisen alkuperän välillä voi olla haastavaa. Erottelua pyritään tekemään isotooppitietojen, kuten hiili- ja hapisotopien suhteiden, sekä rakenteellisten merkkien ja kontekstin perusteella. Näin pyritään selvittämään, onko yhdisteiden lähde elollinen vai ei. Tämä on tärkeää muun muassa hiilikannan ja kaasujen alkuperän tulkinnassa sekä meteoriitteihin liittyvissä tutkimuksissa.

Esimerkkejä abiogeenisista prosesseista ovat abiogeeninen metaani sekä epäorgaanisten yhdisteiden muodostuminen mantereenalaisissa ja hydrotermisissä ympäristöissä. Meteoriitteihin liittyvät organiset yhdisteet voivat lisäksi olla syntyneet abioottisesti, ilman elämän osallistumista.