Zeugenbefragung

Zeugenbefragung bezeichnet den Prozess der Vernehmung von Zeugen durch Ermittlungsbehörden oder Gerichte zur Beweiserhebung in straf- und zivilrechtlichen Verfahren. Ziel ist es, den Hergang eines Ereignisses zu rekonstruieren, relevante Umstände zu erfahren und Widersprüche aufzuklären. In Deutschland erfolgt die Zeugenbefragung im Rahmen der Beweisaufnahme; während des Ermittlungsverfahrens vernehmen Polizeibehörden oder die Staatsanwaltschaft Zeugen, im Hauptverfahren führt der Richter die Befragungen durch, häufig auch im Rahmen eines Kreuzverhörs durch die Gegenpartei.

Ablauf: Die Zeuginnen und Zeugen werden in der Regel geladen und in einer festgelegten Reihenfolge vernommen. Aussagen werden in Protokollen festgehalten; je nach Verfahren können Ton- oder Videoaufzeichnungen erstellt werden. Zeugen sind verpflichtet, wahrheitsgemäß auszusagen; in bestimmten Fällen besteht ein Zeugnisverweigerungsrecht, etwa bei engen Verwandten des Beschuldigten, oder in Fällen, in denen eine Auskunft gegen sie selbst oder andere zu einer rechtswidrigen Folge führen könnte.

Bedeutende Aspekte: Die Befragung soll neutral durchgeführt werden; der Vernehmer soll sachlich an die Aussagen herangehen und auf Widersprüche prüfen. Besonderer Schutz gilt verunsicherten oder schutzbedürftigen Zeugen, etwa bei Minderjährigen.

Bedeutung: Zeugenbefragung ist eine zentrale Beweismethode im gerichtlichen Verfahren und wird mit anderen Beweismitteln zusammengeführt, um den Sachverhalt festzustellen.